1776年7月4日,大陆会议发表《独立宣言》.宣言痛斥了英国国王对殖民地的暴政,宣布一切人生而平等,人们有生存,自由和追求幸福等不可转让的权利.宣言同时宣告北美13个殖民地脱离英国独立.标志着美利坚合众国---美国诞生了.是世界上第一部资产阶级人权宣言.
《独立宣言》发表意义的意义在于三.一,《独立宣言》反对封建等级观念、君主的绝对权力.宣言中的名言：“All men are created equel.”被译为“人人生而平等”其实并不十分妥帖.杰斐逊用词如此讲究之人,面对如此重要的檄文,每个字都会沉吟再三,决不会信手拈来.英文中明明有个“born”表示生,为什么杰斐逊就不用它呢?大概是因为生（born）人在家庭、环境等因素的影响下并不是人人平等的,而造物主的造(created)人却是一视同仁的.管中窥豹,从这样一个小小的细节就可以看出杰斐逊多么渴望人们能准确理解《宣言》了.这里的“平等”（equel）是反封建、等级的平等,亦即所有人在具有天赋人权方面的平等.二,杰斐逊将洛克的思想精华从缺乏说服力、晦暗不明的论证中剥离出来,经过高度概括和提炼,使之朗朗上口,广为传播.革命首先在美国人的大脑中完成,剩下的事便水到渠成了.《独立宣言》为美国的自由主义提供了一个天然的环境,为自由主义在美国的发展奠定了基础.三、《 独立宣言》将美国人的常识、信条变成革命的宣言书,为独立战争提供了理论依据.而独立战争的胜利又将其理论化为现实.欧洲的种子在美国开花结果,茁壮成长.众所周知一种思想理论变成现实是一个艰苦卓绝的过程,在过程中需要的是自我否定和更新.