什么是比萨斜塔实验

公开的“表演”地点在比萨斜塔.1590年的一天清晨,比萨大学的教授们穿着紫色丝绒长袍,整队走到塔前,洋洋得意地准备看伽利略出丑；学生们和镇上的市民们,也熙熙攘攘地聚集在比萨斜塔下面,想看个究竟.伽利略和他的助手不慌不忙,神色自如,在众人一阵阵嘘声中,登上了比萨斜塔.伽利略一只手拿一个10磅重的铅球,另一只手拿着一个1磅重的铅球.他大声说道：“下面的人看清,铅球下来了!”说完,两手同时松开,把两只铅球同时从塔上抛下.围观的群众先是一阵嘲弄的哄笑,但是奇迹出现了,由塔上同时自然下落的两只铅球,同时穿过空中,轻的和重的同时落在地上.众人吃惊地窃窃私语：“这难道是真的吗?”顽固的亚里土多德的信徒们,仍不愿相信他们的崇拜者——亚里士多德会有错误,愚蠢地认为伽利略在铅球里施了魔术.为了使所有的人信服,伽利略又重复了一次实验,结果相同.伽利略以雄辩的事实证明“物体下落的速度与物体的重量无关”,从而击败了亚里士多德的信徒们.
正是这次闻名史册的比萨斜塔实验,第一次动摇了亚里士多德在物理学中长期占统治地位的偏见,打破了亚里士多德的神话.后来,伽利略又通过计算,得出了自由落体定律.但是,比萨斜塔实验却惹怒了比萨大学的许多权威人士.从此,年轻的科学家受到守旧派的仇视和迫害,伽利略被从比萨大学排挤了出来.
伽利略没有因此而灰心丧气,思想仍旧十分活跃.不久,在友人的介绍和帮助下,1592年伽利略被聘为帕多瓦大学的数学教授.帕多瓦大学位于威尼斯水城,是一所学术空气很浓,而且较为自由的大学,其医学和数学在欧洲久负盛名.伽利略在这所大学一呆就是18年,这是他科学生命最为活跃的时期.