磷酸戊糖途径的意义
在红细胞中保证谷胱甘肽的还原状态.（防止膜脂过氧化； 维持血红素中的Fe2+;）（防治6-磷酸-葡萄糖脱氢酶缺陷症——贫血病）
谷胱甘肽体系的保持和再生与6-磷酸葡萄糖脱氢酶升高有关,导致无糖磷酸途径的激活,最终激活全部红细胞代谢.
磷酸戊糖途径生成的大量NADPH+H+作为供氢体参与多种代谢反应,NADPH+H+用于保持谷胱甘肽的还原状态.作为谷胱甘肽还原酶的辅酶,NADPH+H+对维持细胞中还原型谷胱甘肽（GSH）的正常含量起重要作用.2分子GSH可以脱氢氧化成为GSSG,而后者可在谷胱甘肽还原酶的作用下,被NADPH+H+重新还原为GSH.
还原型谷胱甘肽是体内重要的抗氧化剂,可保护一些含一SH的蛋白质或酶免受氧化剂的损害.红细胞中的还原型谷胱甘肽的作用尤为重要,它可以保护红细胞膜蛋白的完整性,能防止与此有关的溶血性贫血.如遗传陛6一磷酸葡萄糖脱氢酶缺乏症,患者体内磷酸戊糖途径不能正常进行,NADPH+H+缺乏,使GsH合成减少,红细胞、尤其是衰老的红细胞易破裂而溶血.患者常在食用蚕豆后发病,故称为蚕豆病.另外,这类患者在服用某些药物如阿司匹林、磺胺药后也易发生溶血.