舜从田野之中被任用,傅说从筑墙的劳作之中被举用,胶鬲从贩卖鱼盐的工作中被举用,管夷吾从狱官手里释放后被举用为相,孙叔敖从海滨隐居之地被举用进了朝廷,百里奚从市井中被举用登上了相位.
所以上天将要降落重大责任在这样的人身上,一定要先使他的内心痛苦,使他的筋骨劳累,使他经受饥饿,以致肌肤消瘦,使他受贫困之苦,使他做的事颠倒错乱,用这些方法来使他们内心惊动,使他们的性格坚定,更增加他们原本所没有的才能.
人经常犯错误,然后才能改正；在内心中有困扰,在思想上有阻碍,这样以后才能奋发；（一个人的想法）在脸色上流露出来,在声音中抒发出来,这样以后才能被人们知晓.（一个国家）在国内如果没有坚持法度的世臣和辅佐君主的贤士,在国外如果没有敌对国家和外患,那么这样的国家常常会灭亡.
这样以后,人们才明白,由于忧虑祸患,人谋求生存发展；由于安逸享乐,人萎靡死亡.