液体的沸点与气压成正比：气压越大,沸点越高；气压越低,沸点越低.
因为一定外界条件下,液体中能量较高的分子有脱离液面进入气相的倾向（逃逸倾向 escaping tendency）.同时,气态分子也会撞击液面回归液态.这是单组分系统发生的两相变化,一定时间后,即可达到平衡.平衡时,气态分子含量达到最大值,这些气态分子对液体产生的压强称为饱和蒸气压,简称蒸气压.当液体的蒸气压达到外压时,液体即产生沸腾现象液体就会沸腾,此时的温度就是液体的沸点.
当外界的压力增大时,必须升高温度才能使蒸气压增大以等于外界压力,达到沸腾；当外界压力降低时,温度比较低的时候就能够使蒸气压等于外界压力,达到沸腾.