苏东坡有《送安敦秀才失解西归》诗,开头两句是：
旧书不厌百回读,熟读深思子自知.
“百读不厌”这个成语就出在这里.“旧书”指的是经典,所以要“熟读深思”.《三国志·魏志·王肃传》注：
人有从(董遇)学者,遇不肯教,而云必当先读百遍,言读书百遍而意自见.
经典文字简短,意思深长,要多读,熟读,仔细玩味,才能了解和体会.所谓“意自见”、“子自知”,着重自然而然,这是不能着急的.这诗句原是安慰和勉励那考试失败的安敦秀才的话,劝他回家再去安心读书,说“旧书”不嫌多读,越读越玩味越有意思.固然经典值得“百回读”,但是这里着重的还在那读书的人.简化成“百读不厌”这个成语,却就着重在读的书或作品了.这成语常跟另一成语“爱不释手”配合着,在读的时候“爱不释手”,读过了以后“百读不厌”.这是一种赞词和评语,传统上确乎是一个评价的标准.当然,“百读”只是“重读”、“多读”、“屡读”的意思,并不一定一遍接着一遍地读下去.