《老子》第七章：“天长地久,天地所以能长且久者,以其不自生,故能长生.是以圣人后其身而身先,外其身

认识道,有个关键点,就是宇宙生命是一个整体,不能分割,即“道”.
道中有四大：天、地、人（万物代表）、道自己.真正永恒的只有“道”,其余三大只是“道”生命运行的“显化”.有了这个认识,第七章的意思就可以觉悟了.
天地“知道”自己不是自生,也不可能自生,因此反而能长生（但不是永恒）.圣人效法天地、效法道,自然也觉悟此理.因此,后其身,外其身,即把“身见”抛开,进入“无身”.无身的理解好比,一滴水的“身”很容易被吹干,即“死”,但把它融入大海,则变成“不死”.
圣人即是如此,以百姓心为心,融入了百姓心,因此反而身先,身存.因为只要生命生生不息,圣人就长在（注意：圣人不是具体的有形人,是合于道的无形的心）.
参考耘芜居士注解道德经之《老子的门道》